У города Казань на берегу Волги есть множество мест, где можно провести с пользой свободное время. Для любителей прогуливаться по тенистым аллеям скверов по городу есть немало островков природы. Одним из таких мест является городской сад «Эрмитаж».
Сад расположен в самом центре города. Несмотря на небольшую занимаемую площадь в 4 гектара, тут произрастает более 500 деревьев. Растет на территории комплекса и остролистый клён, и берёза, и дуб. Также встречается сосна, дикая яблоня, вяз шершавый, рябина и калина. Экзотические растения представлены сибирской лиственницей, сиренью венгерской, черёмухой, колючей елью, жёлтой акацией – всё и не перечислить! Уникальные деревья расположены в центре комплекса, они растут здесь с дореволюционных времён и имеют одну особенность: стволы изогнуты и закручены в причудливые формы – такую аномалию нигде больше в этих краях не видели.
За садом – отчасти из-за перекрученных стволов старых деревьев – более ста лет как закрепилась «дурная» слава. Начало её идет с середины позапрошлого века. На месте, где стоит «Эрмитаж», когда-то располагалась усадьба некоего помещика Ворожцова. Характера он был свирепого и не раз, наказывая крепостных даже за малую провинность, засекал бедняг до смерти. Разумеется, никто никого не отпевал – тела просто закапывали тут же, в саду имения. Старший сын помещика хотел было воспротивиться папиным причудам и заявить на него в жандармерию, но прознавший про планы сына, свирепый барин забил его до смерти. Младшая дочь, не выдержав моральных мук, умерла в молодости, а старшая – покинула отчий дом, сбежав. После смерти Ворожцова жена его сразу же уехала в Свияж – в монастырь, поместье же оказалось заброшено. В 1848 году по неустановленным причинам усадьба выгорела дотла. Часть имения выкупили соседи, но дальше дело на этой земле не пошло.
Спустя какое-то время городские власти обратили своё внимание на запущенный участок в центре Казани, приняли решение навести здесь порядок и устроить парк отдыха. Уже в 1906 году на территории сада работал и летний театр, и эстрадная площадка, и даже играл оркестр. Публика веселилась в кафешантанах. Предприимчивый делец, некто Сур, организовал в парке манеж и школу верховой езды при нём. Отдыхающая публика брала напрокат лошадей для прогулок. Специально для детей предлагали маленьких спокойных пони. Даже были абонементы, что говорит о серьёзной популярности предприятия среди жителей. Никого уже не пугали старые перекрученные деревья, напоминавшие о мучениях жертв помещика-садиста. Сур организовал зимний цирк, в который с гастролями приезжали не последние цирковые труппы России. В общем, жизнь в саду закипела!
Продолжительное время комплекс оставался центральным парком города. С наступлением войны былая слава канула влету: сад снова погрузился в дымку запустения. Лишь в середине прошлого века власти предприняли попытку вдохнуть жизнь в некогда популярное место для отдыха: построили летний кинотеатр, по аллеям кое-где расставили лавочки, организовали игровую площадку для детей. В 60-е годы прошлого века был разработан план реконструкции сквера – по необъяснимым причинам ему не суждено было сбыться. А эпоха 90-х снова принесла сюда запустение: лавочки растянули, что можно было сдать на металлолом – сдали.
Сегодня судьба снова даёт саду шанс. По территории восстановлены старые и сделаны новые аллеи, установлены красивые фонари, везде расставлены лавочки для отдыха. Удобное расположение комплекса и немного внимания городских властей снова превратило «Эрмитаж» в популярное место отдыха. Особенно полюбила его молодёжь: свободный доступ к Wi-Fi, устроенный на территории парка, делает своё дело!
